A testosterona (e os demais esteróides anabólico androgênicos sintéticos) pode ajudar a aumentar a massa e a força por ter um efeito anticatabólico nas células musculares.
Considerado um dos mecanismos indiretos mais importantes da ação dos androgênios, esses hormônios demonstraram afetar as ações de outro tipo de hormônio esteróide no corpo, os glicocorticóides (o cortisol é o principal representante desse grupo).
Os hormônios glicocorticóides têm, na verdade, exatamente o efeito oposto aos androgênios na célula muscular, que é o envio de uma ordem para liberar a proteína armazenada. Esse processo é conhecido como catabolismo e representa uma quebra do tecido muscular.
O crescimento muscular é alcançado quando os efeitos anabólicos da testosterona são mais pronunciados em geral do que os efeitos degenerativos do cortisol. Com um treinamento intenso e uma dieta adequada, o corpo normalmente armazena mais proteínas do que remove, mas essa batalha subjacente é sempre constante.
Ao administrar esteróides anabolizantes, no entanto, um nível muito mais alto de androgênio pode colocar os glicocorticóides em uma desvantagem notável. Com seu efeito reduzido, menos células receberão uma mensagem para degradar proteína e mais proteínas serão acumuladas a longo prazo.
O principal mecanismo que se acredita trazer esse efeito é o deslocamento androgênico dos glicocorticóides ligados ao receptor de glicocorticóides. De fato, estudos in vitro apoiaram essa tese, demonstrando que a testosterona tem uma afinidade muito alta para esse receptor e sugerindo que parte de sua atividade anabólica é mediada diretamente por essa ação.
Também é sugerido que os andrógenos podem interferir indiretamente com a ligação do DNA ao elemento de resposta ao glicocorticóide. Embora o mecanismo subjacente exato ainda esteja em debate, o que está claro é que a administração de esteróides inibe a degradação/quebra de proteínas, mesmo em jejum, o que parece claramente indicativo de um efeito anticatabólico.
