Os Esteroides Anabolizantes Androgênicos (EAAs) são substâncias amplamente utilizadas para fins terapêuticos em condições clínicas como a reposição hormonal, tratamento de grandes queimados, algumas formas de anemia e em pacientes com HIV em situações críticas. Esses medicamentos possuem um efeito anabólico potente, promovendo o crescimento da massa muscular, o que os torna populares entre fisiculturistas e entusiastas da musculação. O uso de EAAs em doses supra fisiológicas, no entanto, tem sido associado a uma série de efeitos adversos, incluindo impactos no sistema cardiovascular, psiquiátrico e até morte. Um estudo importante, intitulado Mortality Among Users of Anabolic Steroids, investigou precisamente a mortalidade entre os usuários de EAAs, fornecendo dados cruciais sobre os riscos desses fármacos.
Delineamento e justificativa do estudo
O estudo foi realizado como uma coorte prospectiva, com o objetivo de avaliar a mortalidade entre os usuários de esteroides anabolizantes e os efeitos adversos associados ao seu uso. A motivação para a realização dessa pesquisa partiu de estimativas que indicam que entre 3 e 4 milhões de pessoas nos Estados Unidos utilizam EAAs, especialmente para fins estéticos. Esse dado reflete uma preocupação global, já que o uso indiscriminado destes fármacos é um fenômeno crescente, ampliando a necessidade de uma análise detalhada sobre os potenciais danos à saúde. Entre os efeitos mais preocupantes estão as doenças cardiovasculares, distúrbios psiquiátricos e o aumento da mortalidade.
Características do estudo e perfil dos participantes
O estudo incluiu 1.189 homens que faziam uso de EAAs e 59.450 homens no grupo de controle. A média de idade dos participantes foi de 27,4 anos, com um desvio padrão de 6,9 anos, e o tempo médio de acompanhamento foi de 11 anos. Esse período de monitoramento prolongado permitiu uma análise robusta dos desfechos e das taxas de mortalidade, proporcionando uma compreensão detalhada dos impactos do uso de esteroides anabolizantes ao longo do tempo. Os dados do estudo em relação aos desfechos são observáveis na tabela a seguir:
Taxas de mortalidade: usuários de EAAs vs. grupo de controle
A pesquisa revelou que os usuários de esteroides anabolizantes apresentaram uma taxa de mortalidade significativamente maior do que o grupo de controle. Durante o acompanhamento, 33 mortes ocorreram entre os usuários de EAAs, em comparação com 578 no grupo controle. Isso resultou em uma razão de risco (HR) de 2,81 para mortalidade geral, indicando que os usuários de EAAs têm quase três vezes mais chances de morrer em comparação com os não usuários.
Causas de morte não naturais e naturais
O estudo detalhou as causas das mortes entre os participantes. Entre os usuários de EAAs, 17 mortes foram classificadas como não naturais, principalmente devido a acidentes, enquanto 16 foram atribuídas a causas naturais, como câncer e doenças cardiovasculares. A razão de risco para mortes não naturais foi de 3,64, enquanto para as mortes naturais, a HR foi de 2,24. Esse dado reforça a conexão entre o uso de esteroides e as doenças cardiovasculares, que são um dos principais riscos associados a essas substâncias. As adaptações fisiológicas induzidas pelos EAAs, como alterações no sistema cardiovascular, explicam parcialmente esse aumento nas mortes por causas naturais, especialmente relacionadas ao coração. Para uma interpretação mais relacionada aos efeitos dos EAAs no corpo humano, o HR relacionado com causas naturais tem uma relação direta com as adaptações induzidas pelo seu uso, como evidenciado no gráfico abaixo:
Implicações para a saúde pública
Os resultados do estudo têm implicações significativas para a saúde pública, destacando os perigos do uso indiscriminado de esteroides anabolizantes, especialmente entre jovens e frequentadores de academias. A evidência de um aumento na mortalidade entre os usuários de EAAs sugere a necessidade urgente de campanhas de conscientização e educação sobre os riscos associados ao uso desses fármacos. Isso inclui alertar sobre os danos potenciais ao sistema cardiovascular, além de questões de saúde mental que podem surgir com o uso prolongado de esteroides.
Uma das questões mais críticas levantadas pelo estudo é a falta de orientação médica no uso de EAAs. O uso dessas substâncias, muitas vezes realizado sem prescrição e sem acompanhamento médico adequado, tem se tornado uma prática comum em ambientes não regulamentados, conhecidos como o “mercado underground”. Isso é particularmente problemático em países como o Brasil, onde o uso de esteroides anabolizantes é generalizado, mas o controle e a regulamentação da sua prescrição são deficientes.
A necessidade de controle e educação
Este estudo evidencia a necessidade de intervenções direcionadas para reduzir os riscos associados ao uso de esteroides anabolizantes. O aumento da mortalidade entre os usuários de EAAs, especialmente no que diz respeito a doenças cardiovasculares, é um alerta importante para a saúde pública. É fundamental que haja um controle rigoroso da prescrição desses fármacos, com monitoramento médico adequado, para garantir a segurança dos pacientes e prevenir o uso indiscriminado.
Além disso, é essencial intensificar as campanhas de conscientização, educando a população sobre os perigos do uso de esteroides para fins estéticos e promovendo alternativas mais seguras para a melhoria da saúde e do desempenho físico. O combate ao uso de EAAs de forma irresponsável, especialmente sem a supervisão médica necessária, deve ser uma prioridade em políticas de saúde pública.
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Referência: Windfeld-Mathiasen J, Heerfordt IM, Dalhoff KP, Andersen JT, Horwitz H. Mortality Among Users of Anabolic Steroids. JAMA. 2024;331(14):1229–1230. doi:10.1001/jama.2024.3180